Na década de 1970, a Michelin encontrou uma solução inovadora para testar seus pneus
Um Citroen de 10 rodas e 10 toneladas, foi projetado especificamente para tirar o máximo de informações dos pneus da fábrica francesa…
Um francês esquisitão da Michelin garantia a qualidade dos pneus de caminhão na década de 1970
Tara Hurlin
É sempre muito interessante desenterrar construções estranhas de veículos dos livros de história. A Michelin construiu esta máquina de 10 rodas em 1972 para usar como um veículo de teste para os pneus comerciais da empresa. O nome oficial do Citroen personalizado é “Poids Lourd Rapide“, que pode ser traduzido livremente como “caminhão rápido” ou “peso pesado rápido” em inglês. O Citroen PLR, por mais único que seja, carrega muitos outros apelidos, como Citroen Centipede, Mille Pattes ou simplesmente “o carro de teste Michelin”.
O testador de pneus de caminhão pesa mais de dez toneladas e chega a 500 cavalos de potência com 11 pneus tocando o chão. Ele foi capaz de testar pneus de caminhão comercial a 110 milhas por hora, cerca de 177 km. Dentro do corpo alongado de quase 23 pés de comprimento há uma engenhoca que acomoda o 11º pneu maior, o principal objeto de teste e o segredo oculto do Citroen PLR.
Usando uma plataforma Citroen DS de motor dianteiro e tração dianteira como ponto de partida, a Michelin pegou a carroceria do DS Safari como inspiração para a construção personalizada intensiva. As 10 rodas visíveis de fora foram obtidas de uma van comercial Citroen H e são usadas para a operação principal do veículo, as quatro dianteiras sendo usadas para direção e as seis traseiras sendo rodas motrizes.
Dual GM Power impulsiona o Citroen para a frente
De acordo com a Michelin, a coisa toda é movida por dois motores V8 small-block GM de 5,7 litros montados na traseira, cada um capaz de atingir cerca de 250 cavalos de potência de fábrica, então a potência combinada chega a aproximadamente 500 cavalos, o suficiente para empurrar esta máquina de 21.000 libras para a frente a uma velocidade máxima de 111 milhas por hora. Foram necessários cinco radiadores empilhados verticalmente para resfriar os motores, além de carroceria projetada para direcionar o fluxo de ar adequadamente. A fera também estava com fome de combustível e bebeu de dois tanques duplos de combustível de 23 galões.
Um dos dois motores enviava potência para os três eixos de tração traseiros do Peugeot 504, enquanto o outro colocava toda a sua potência na única roda oculta 11. A ideia por trás da roda oculta era permitir que a Michelin montasse um grande pneu comercial no centro e o levasse à velocidade máxima sem se preocupar com um estouro que arruinasse o resto do passeio.
A 11ª roda foi encaixada em um braço oscilante e pôde ser abaixada hidraulicamente e ajustada em diferentes ângulos durante o test drive. Os engenheiros conseguiram ajustar a velocidade e a frenagem da roda única, e também a carga e a deriva para testar os pneus em todas as condições. Um cilindro hidráulico foi usado para aplicar cargas de até 7.716 libras e sensores estrategicamente posicionados registraram dados, que foram então analisados em laboratório.
Seu tempo total em serviço é desconhecido, mas conforme a tecnologia melhorou, o Citroen PLR foi reservado para formas mais eficientes de testar pneus. Atualmente, o Citroen PLR descansa no Museu Michelin, em Clermont-Ferrand.
